Dax, cité thermale et festive
La première destination thermale de France est une ville active, commerçante, festive et culturelle avec de nombreux atouts. Elle présente des monuments uniques comme la crypte archéologique du Musée de Borda, datant du Premier siècle. Ses remparts gallo-romains, sa Fontaine Chaude, sa salle de spectacle de l’Atrium, encore imprégnée du parfum des Années Folles, l’Hotel & Spa Le Splendid, palace des années 20 et chef-d’oeuvre mondial de l’Art déco, ou encore l’établissement Les Thermes, résidence moderne signée Jean Nouvel.
Dax, c’est aussi une multitude de commerces, bars, restaurants et casino. Des halles dédiées à la gastronomie en plein cœur de ville. Le plus grand marché du département qui occupe tout le centre-ville chaque samedi matin. Et un certain sens de la fête, qui s’illustre chaque année autour du 15 août avec la célèbre Feria !
Saint-Paul-lès-Dax et le lac de Christus
La voisine de Dax possède son identité propre, notamment grâce au Lac de Christus, autour duquel s’est développée dans les années 70 et 80 une importante activité thermale. Restaurants, hôtels, thermes, casino, piscine et complexe aquatique Sourcéo agrémentent les abords du lac. Celui ci demeure un agréable espace naturel avec ses bosquets, sentiers et rives arborées. En remontant le sentier bordant le ruisseau de Poustagnacq, qui alimente le lac de Christus, on atterrit au Moulin du même nom, vaste édifice implanté au cœur d’un écrin de verdure, qui abrite un restaurant réputé. Saint-Paul-lès-Dax accueille également un des festivals de cirque les plus renommés au monde, chaque année au mois de novembre.
Tercis-les-Bains, grandeur nature
Cet ancien village thermal est implanté à la confluence de l’Adour et du Luy, dans un paysage de Barthes. Ces zones marécageuses qui abritent roseaux, tourbières, forêts de saules, aulnes et peupliers, mais aussi poneys, chevaux, bœufs, cigognes ou hérons. A l’emplacement de l’ancienne carrière de calcaire, se trouve désormais une Réserve naturelle géologique de réputation mondiale. Elle témoigne de ce qui se passait il y a 71,6 millions d’années dans ces anciens fonds marins, où se sont déposés une multitude de restes animaux et végétaux, comme des vertèbres de dinosaures. On y recense aujourd’hui un grand nombre d’espèces végétales, amphibiens, oiseaux forestiers et rapaces de falaises. Car le site abrite également le Mur de César, une falaise de près de 30 mètres qui surplombe l’Adour, chargée de mythes et de légendes.
Saubusse, station thermale portuaire
En suivant l’Adour le long des chemins de halage reconvertis en pistes, on parvient au petit village de Saubusse. Ancien port de pêche et de commerce sur le fleuve, il offre un cadre agréable pour flâner ou profiter d’un verre en terrasse. Les quais de l’Adour aménagés permettent aux pêcheurs de taquiner daurades, bars ou éperlans. Les amateurs de marche ou de vélo pourront quant à eux emprunter, depuis l’ancien port, le sentier des barthes ou suivre l’Adour le long de la Scandibérique. A un petit kilomètre du village, l’établissement thermal de Saubusse accueille depuis près d’un siècle les curistes et dispense ses bienfaits grâce à la source Raja et son eau chlorurée à 39 degrés.
Mont-de-Marsan, ville de fête et de sculpture
Mont-de-Marsan est une ville chaleureuse et festive, en particulier au mois de juillet lors du festival Arte Flamenco et des Fêtes de la Madeleine. Le cœur de la ville bat le long des berges de la Midouze, avec ses bars et restaurants. La Villa Mirasol, demeure édifiée en 1912 et transformée en hôtel 4 étoiles et restaurant gastronomique. Un peu plus loin se trouve « les Clefs d’Argent », l’un des cinq restaurants étoilés du département.
La « ville aux trois rivières » possède également un riche patrimoine médiéval dont le donjon Lacataye est le joyau. Cette bâtisse du XVe siècle abrite le musée Despiau-Wlérick, l’un des principaux musées dédié à la sculpture en France. Mont-de-Marsan est une base de départ idéale pour des activités « nature » aux alentours : une balade à vélo sur la voie verte du Marsan et de l’Armagnac, en canoë le long de la Midouze, à poney au parc animalier de Nahuques.
Grenade-sur-l’Adour, bastide au bord de l’eau
Avant de poser le pied sur la terre d’Armagnac, un petit crochet s’impose par le village de Grenade-sur-l’Adour, bastide anglaise du XIVe siècle qui contrôlait le passage du fleuve Adour. La place centrale des Tilleuls, où se tiennent trois marchés hebdomadaires, les lundis, mercredis et samedis, est surplombée par les deux tours clochers de l’église Saint-Pierre et Saint-Paul et bordée de couverts et galeries qui abritent cafés et commerces. Tout autour, de petites rues pittoresques rappellent les anciennes fortifications : rue des remparts, rue des anciens fossés, rue du chemin de ronde, le long desquelles s’alignent de belles façades à colombages.
Morcenx, pays des sources
Les Landais connaissent surtout Morcenx pour sa gare, étape incontournable sur la ligne Bordeaux-Hendaye. Ce gros bourg aux portes de la forêt vaut aussi le détour pour son patrimoine naturel. En premier lieu ses sources miraculeuses, qui pullulent tout autour du village. Un circuit permet de faire le tour de ces drôles d’édifices, parfois perdus en pleine forêt, où les Landais venaient – et viennent encore pour certains – conjurer le mauvais sort.
Au cœur du village, le domaine de Moré abrite une remarquable bâtisse du XVIIe siècle. Un étang, des aires de pique-nique, des sentiers de promenade et un arboretum. Parfait pour une petite pause. Chaque année à la fin du mois d’avril, Morcenx accueille Festirues, un festival d’art de la rue qui allie cirque, théâtre, chanson et humour.
Arjuzanx, oasis de nature
A quelques encablures de Morcenx, se niche la réserve naturelle d’Arjuzanx, vaste écrin de 2 600 hectares au centre duquel se trouve un étang aux eaux d’une qualité exceptionnelle, bordé d’une plage de sable fin très appréciée des riverains et des touristes. On peut également y pratiquer du canoë, de la voile, du stand-up paddle, du pédalo, ou en faire le tour à pied en suivant les sentiers de découverte et de randonnée. Arjuzanx est également le plus grand site français d’hivernage des grues cendrées. De mi-octobre à mi-mars, des milliers de migrateurs se rassemblent dans les « dortoirs », où ils trouvent des conditions idéales pour passer l’hiver. Un somptueux spectacle à découvrir au petit matin ou à la nuit tombée…
Saint-Sever, cité médiévale
La petite ville de Saint-Sever concentre un patrimoine exceptionnel avec son abbatiale fondée à la fin du Xe siècle. Ses rues chargées d’histoire, le cloître du XIIIe siècle et le musée des Jacobins. Les nombreux hôtels particuliers de la Renaissance au XIXe siècle ou encore la villa Sentex, avec son incroyable ensemble de mosaïques du IVe siècle. Ne manquez pas d’admirer le panorama infini sur la vallée de l’Adour et la grande lande depuis le belvédère de Morlanne.
Avant de quitter Saint-Sever, faites le plein de produits du terroir. il y a de nombreux producteurs et conserveurs de poulets fermiers des Landes, pintades, chapons, poulardes, foie gras et canards gras, ont pignon sur rue à Saint-Sever.
Mugron et Rouge Garance
En sortant de Saint-Sever, cap à l’ouest jusqu’au village de Mugron. Sur la route, n’hésitez pas à vous arrêter au Moulin de Poyaller, à l’abbaye de Maylis, ou au château de Poyanne.
A Mugron, après une visite des arènes de Condrette et du belvédère de la place Frédéric-Bastiat, prenez le temps d’explorer l’univers de Rouge Garance, une boutique-galerie qui propose mobilier, étoffes, tapis, objets et œuvres uniques.
Pour se rafraîchir, un petit détour s’impose par la base de loisirs de la Saucille, au bord de l’Adour. il s'agit un lieu de baignade et de détente incontournable en Landes intérieures. Puis direction la bastide de Montfort-en-Chalosse, à une dizaine de kilomètres de là. On peut même les parcourir à vélo ou à pied, le long de la voie verte de Chalosse…
Montfort-en-Chalosse et son Musée
La bastide de Montfort-en-Chalosse offre de superbes panoramas sur la campagne landaise. Allez donc le vérifier par vous-même au belvédère de la place François-Dupaya ou à la terrasse du restaurant Aux Tauzins. Depuis les halles, un petit circuit relie les étroites venelles du XIIIe siècle aux bâtisses remarquables du village, en passant par le jardin de Payot ou la Fontaine des Cent marches. Impossible de quitter Montfort sans passer par le Musée de la Chalosse, situé en contrebas du village sur le domaine de Carcher. Il retrace la vie des campagnes chalossaises au XIXe siècle et propose des visites guidées, expositions et animations.
Après cette étape, direction le Sud et le pays des Luys, non sans faire un léger crochet par Donzacq sur le chemin, pour y découvrir l’univers merveilleux de la Ferme Ducazaux.
Gaujacq et Amou
Juché sur un promontoire autour duquel s’étalent champs de céréales, prairies et ruisseaux à perte de vue, Gaujacq abrite également un château remarquable. Une somptueuse demeure seigneuriale érigée au XVIIe siècle avec son « jardin des délices », une galerie à l’italienne et des appartements d’époque au charme intact.
Juste à côté se trouve l’association Pépinière Botanique et Plantarium. On y cultive ici près de 3 000 variétés de plantes. Il est organisé chaque année le Rassemblement national des pépiniéristes collectionneurs.
En sortantvous traverserez les charmants villages de Pomarez, haut lieu de la course landaise. Amou, avec ses terrasses de café qui s’animent le dimanche matin, à l’occasion du marché hebdomadaire qui se tient sous les immenses platanes de la Técouère.
Brassempouy et le PréhistoSite
Le nom de Brassempouy est mondialement connu grâce à la Dame à la capuche, délicate figurine taillée dans l’ivoire il y a près de 25 000 ans, retrouvée à la fin du XIXe siècle dans ce petit village. Le site accueille désormais un PréhistoSite, qui plonge chaque année plus de 20 000 visiteurs dans la préhistoire avec son musée, ses reconstitutions d’animaux à taille réelle, ses ateliers et démonstrations de taille de silex, d’allumage du feu, de chasse préhistorique, d’art pariétal, de confection de parures… Le village vaut aussi le détour avec sa curieuse église, son restaurant Bocal Local et sa nourriture 100 % locale et artisanale.
Hagetmau et la crypte de Saint-Girons
La petite ville d’Hagetmau n’a pas usurpé son surnom de Perle de la Chalosse. Avec ses quatre fleurs, son label de ville la plus sportive de France, ses nombreux bars, restaurants et commerces. Les sportifs et amoureux de la nature trouveront à la Cité Verte de quoi assouvir leur passion : une piscine olympique couverte, un practice de golf, des courts de tennis, une piste d’athlétisme homologuée, des kilomètres de sentiers ombragés le long du Louts et autour du Lac d’Agès, des salles de basket, de gymnastique, de judo et de boxe…
Hagetmau abrite également l’un des joyaux de l’art roman dans la région : la crypte de Saint-Girons, du début du XIIe siècle, avec ses colonnes de marbre surmontées de chapiteaux à tailloirs historiés.